WAARHEDEN OVER NAPOLEON (deel7)

        
                                                                    DEEL 7

46. WELKE ROL SPEELDEN DE BULLETINS VAN HET GROOT LEGER?

 De Bulletins worden gepubliceerd in het officiële orgaan van het regime, de Moniteur universel. Periodieken, die verslag doen van de activiteiten van de troepen, bevatten beschrijvingen van alle veldslagen en vaak complimenterende commentaren van soldaten, die succesvol een briljante actie hebben uitgevoerd. Tijdens de campagnes worden kopieën op de muren van openbare gebouwen geplakt. Napoleon had de volledige redactie in handen en maakte van hen een krachtig communicatie- en propaganda-instrument. De soldaten laten zich niet voor de gek houden en gebruiken vaak de uitdrukking 'menteur comme un Bulletin'.  

47. WIE IS ZIJN FAVORIETE OFFICIER?

 Napoleon is niet bepaald mild in zijn oordeel, vooral niet over zijn maarschalken, in het Saint Helena Mémorial. Sommigen, zoals Marmont, Mortier en zelfs Murat, worden zelfs als verraders beschreven. De keizer had respect voor de leiderschapskwaliteiten van een Masséna of die van een voorman van Davout. Ik bewonder de moed van Ney, die hij de dapperste van de dapperen noemt, maar degene die hij als zijn vriend beschouwt, de enige die hem beschermt, is Lannes, wiens goog hij in 1809 betreurt. Hij is erg aangedaan, vier jaar later, door de dood van Bessières, en daarna die van Duroc.

                                                    

48. HEEFT NAPOLEON DE MARINE VERWAARLOOSD?

 Vanaf het begin van het consulaat begreep hij dat hij de toegang tot zijn kustlijn moest verdedigen en de wederopbouw moest voorbereiden van een vloot, die de strijd aan kon gaan met de Royal Navy. Oude havens werden gerestaureerd, zoals Toulon (grotendeels verwoest in 1793), Boulogne en Rochefort. De werkzaamheden aan de haven van Cherbourg, begonnen onder Lodewijk XVI, werden in 1802 hervat. Het jaar daarop gaf Bonaparte opdracht tot de bouw van een eersteklas haven en in 1804 werd de golfbreker voltooid en werd er een batterij van twintig kanonnen geïnstalleerd om deze te beschermen. Even later lanceerde de keizer een groot plan voor de bouw van arsenalen, die Genua en Savona (Middellandse Zee), Venetië en Ragusa (Adriatische Zee), Oostende, Nieuwpoort en vooral Antwerpen (in de Noordzee) zouden integreren. En zelfs 77 schepen en 79 fregatten werden tussen 1804 en 1814 vanuit keizerlijke havens te water gelaten, echter kon de Franse marine kon de Britse nooit overtreffen.

 49. IS HIJ NOG STEEDS EEN GROOT STRATEEG TIJDENS DE HONDERD DAGEN.  

Napoleon heeft ongetwijfeld zijn talenten behouden, maar het is zijn omgeving, die is veranderd. Het leger van 1815 was niet meer hetzelfde als dat van 1805; de soldaten waren niet meer zo ervaren en de officieren - te jong - hadden te weinig ervaring. Zijn generaals zijn moe en zijn minder geneigd hem blindelings te gehoorzamen. En toen leerden zijn tegenstanders hoe ze tegen hem moesten vechten, nu zijn zij degenen die zich hebben gehard en het Engelse leger is nu superieur aan het Franse leger.

50. HAD DE NEDERLAAG BIJ WATERLOO VOORKOMEN KUNNEN WORDEN?

 Deze vraag is een kwestie van alternatieve geschiedenis. Napoleon vermoedt, dat hij door zijn vlucht van het eiland Elba een nieuwe coalitie zal vormen. Deze slag, die nog krachtiger was, gaf hem geen enkele kans. En zelfs als Waterloo was vermeden of zelfs gewonnen, had dat niet kunnen voorkomen, dat er een lange oorlog zou uitbreken, die onvermijdelijk dodelijk zou zijn en waarvan de afloop niet anders zou zijn geweest. 

Zilveren beker met het wapen van de keizer, op de avond van Waterloo uit de bertine gehaald en meegenomen door de legers van maarschalk Blücher. Jacques Berger (Osenat-verkoop) Collectie van de auteur

51. HOE REIST HIJ TIJDENS DE CAMPAGNES?

 Wanneer de keizer op pad gaat, bestaat de equipage, die hem volgt, uit twee wagens. In de ene zitten zijn papieren, kaarten en boeken, in de andere worden de maaltijden geserveerd. Dicht bij het slagveld staan de drie tenten van de keizer opgesteld: zijn eigen tent, die van de officieren van het keizerlijk huis en die van generaal-majoor Berthier. Het verblijf van de keizer bestaat uit twee ruimtes: de studeerkamer en de slaapkamer. Eerst worden de kaarten op een grote tafel gelegd. En in de slaapkamer staat het bed van de keizer.

 52. BIVAKKEERT HIJ ECHT TE MIDDEN VAN ZIJN SOLDATEN?

Napoleon staat inderdaad dicht bij zijn soldaten. Hij kan door de bivakken dwalen, een aardappel delen of zich wassen en scheren tijdens de bivakken. Talrijke gravures en schilderijen hebben deze afbeelding wijd verspreid. Napoleon genoot echter nog steeds het grootste deel van de tijd van een groot comfort, waarvoor gezorgd werd door de beheerder van het keizerlijk hof. Pierre Branda toonde aan dat het Keizerlijk Huis aan het begin van de Russische veldtocht 3.464 flessen wijn en likeur, 155 kg gruyère ( kaas), 9 zakken koffie, 230 liter azijn, 36 kg chocolade, enz. vervoerde.